El consumo de tabaco es una de las principales causas de enfermedad, muerte temprana e inequidades en salud. En América Latina, el tabaco es responsable de cerca de un millón de muertes al año.

La prevalencia del uso de tabaco en adolescentes en América Latina fue la mayor del mundo al inicio del siglo y, aunque ha disminuido, en muchos países de la región, las tasas de tabaquismo en adolescentes de 13-15 años de edad siguen siendo más altas que para los adultos.

Un problema significativo en América Latina es el rápido crecimiento de las ventas de los cigarrillos saborizados, especialmente en Argentina, Guatemala, México y Perú, donde se registra que tienen entre el 20% y el 55% del mercado del tabaco (Moodie et al., 2023). El crecimiento en estos países, y en gran parte de América Latina, se debe a que la industria del tabaco ha innovado en estrategias de publicidad, específicamente con la introducción de cigarrillos con cápsulas de sabores en el filtro.

Puede haber hasta tres cápsulas en un filtro, cada una de las cuales puede apretarse para liberar un líquido o polvo que cambia el sabor (Moodie et al., 2019).

A pesar de ser una de las innovaciones de producto más exitosas y recientes en la industria del tabaco, y presentar un gran atractivo para la juventud, sólo se cuenta con aproximadamente 20 estudios de cigarros con cápsula (Kyriakos et al., 2022).

Ya que el cigarrillo mismo es un elemento importante para las compañías de tabaco como medio de promoción, una propuesta sería hacer el cigarrillo menos atractivo. Estos cigarrillos son llamados habitualmente “cigarrillos disuasivos”, ya sea por ser de un color no atractivo, mostrar una advertencia sanitaria o ambos.

Estudios publicados al respecto apoyan la propuesta de los cigarrillos disuasivos (Al-Zalabani et al., in press), y a partir del 2024 Canada lo requerirá para todos los cigarrillos.

Sin embargo, todas las investigaciones se han realizado en países de altos ingresos      con políticas fuertes para el control de tabaco, mientras que no se cuenta con investigaciones sobre cigarrillos disuasivos en América Latina (Al-Zalabani et al., in press).

El Proyecto REMAP es financiado por el Consejo de Investigación Médica (MRC por sus siglas en inglés) y tiene el objetivo de entender cómo la industria del tabaco publicita los cigarrillos saborizados en cuatro países de América Latina (Argentina, Guatemala, México, Perú), el impacto que tiene en los hábitos, actitudes, intenciones y comportamientos de los adolescentes respecto al consumo de tabaco, y si los “cigarrillos disuasivos” pueden desalentar a los adolescentes de fumar.

Se realizarán tres estudios interrelacionados. El primero, en 2023, exploró cómo se comercializan y publicitan los cigarrillos saborizados tanto en los puntos de venta, como mediante los paquetes y los cigarrillos mismos. Para ello se monitorearon aproximadamente 500 tiendas en cada uno de los cuatro países de nuestro estudio (Argentina, Guatemala, México, Perú), recolectándose además paquetes y cigarrillos individuales. Las imágenes de las cajetillas, los cigarrillos y los puntos de venta de tabaco se pueden ver en el sitio.

El segundo estudio explorará cómo los adolescentes perciben los cigarrillos saborizados, su publicidad, y los cigarrillos disuasivos, mediante pequeños grupos de discusión.

El tercer estudio incluirá encuestas escolares para evaluar si el diseño mismo de los cigarrillos se puede utilizar para reducir la atracción y el interés por fumar.